“大帅客气，军人的天职就是服从命令。属下还要派兵熟悉火炮，属下告退。”卢光达行了一个新式军礼，平静的转身离开。
卢光达离开，李秀成脸色有些难看起来。
“太嚣张，天王是什么意思？让他的人组建炮兵，摆明了不相信咱们呀！”李世贤愤愤不平的说道。
“不要说了，这件事情到此为止，即便没有火炮，有两万支步枪和充足的弹药也足以对抗敌人的进攻。”李秀成毕竟是李秀成，短短时间就调整过来，开始盘算如何使用这两万支步枪。
李世贤还有些愤愤不平。直到翼王石达开的私人信件送到李秀成和侍王手中，两人心中才释然。洪天贵自然不是不信任他们，否则不会给他们补充大量的武器弹药，李秀成虽然是个帅才，但毕竟受到这个时代的限制，这些火炮放在他的手中其肯定会分散到各军之中使用，这简直是大材小用，尤其是三十六们佛郎机山炮，是在长沙湘军府库中获得的，是刚刚从西洋进口不久，炮上的黄油还没有擦掉。如果不是东方战事紧张，洪天贵是舍不得将其送到东方来的。
东方虽然紧张，但双方却谁也没有轻启战端。天国真正有战事的地方在西南，被赶出老巢的曾国藩不甘心失败，在调整一段时间后，亲率三万精锐扣关。
陈玉成手中只有两个师的兵力，而且要分散防守湖南和江西南部地区，防线长，兵力分散，面对曾国藩突然出兵，着实吃了几次亏，让曾国藩夺回了几个边城。城中民众被屠戮一空，恶行让人发指。
陈玉成大怒，集中一个师的兵力，采用大迂回作战的办法，一日一夜行军两百公里，绕过群山杀入广西，切断曾国藩的退路，大军直扑桂林而去。
太平军动作吓坏了曾国藩，好不容有了桂林这个落脚之地，曾国藩绝对不能失去。
曾国藩顾不得其他，连忙撤军回援。
让曾国藩没想到的是，陈玉成根本没有扑向桂林，那支部队不过是一个满编团伪装的，匆匆赶路的曾国藩遭到了陈玉成的埋伏。
双方厮杀惨烈，面对被包围埋伏的境地，曾国藩赤膊上阵，亲自带头冲杀，在其悍不畏死的冲击下，湘军部分主力突围出去，狼狈的逃向桂林。
陈玉成满脸惋惜之色，只叹天不绝曾国藩。失去主帅的湘军士兵全部被俘。
此次埋伏作战，湘军被杀五千人，重伤三千人，投降一万三千人左右，随着曾国藩突围的不足九千人，可谓是一场辉煌的大胜。
就在全军打扫战场的时候，前方再次传来好消息，那支被李秀成派出伪装主力的部队二次设伏，以三千人埋伏九千湘军，兵力差距虽然大，但湘军刚刚惨败，士气全无，而三千伏兵却是以逸待劳，一场遭遇厮杀，湘军再次突围，按照战报所说，湘军主帅曾国藩中枪生死未知，湘军突围不足五千，死两千，俘虏两千，将战果再次扩大。
战报传来，举国欢腾，洪天贵大喜过望，命令刚刚成立的宣传部大力宣传，同时命人抽调大批物资犒劳前线。
曾国藩的失败无疑是对满清的再一次重击，朝堂之上一片声讨之声，就算是恭亲王奕?也沉默不言，这次失败就连恭亲王也觉得不应该。同时内心也对曾国藩彻底失望了。
对于这次失败，满清政府罕见的以高效率通过了处理决定，曾国藩被撤了两广总督的职务，调回京师接受调查，朝廷任命在福建南部地区的左宗棠担任新的两广总督，并授权其成立楚军，同时派遣满人大臣钮钴禄·宏泰担任监军。
按照慈安太后的说法，这军队有满人负责她才能够安心，如果不是满人之中实在是找不出一个可堪造就的，这两广总督的身份怎么也落不到左宗棠的身上。
这场大胜酣畅淋漓，陈玉成八百里加急请求挥师入桂。
洪天贵也极为心动，但盘桓利弊之后还是决定暂时撤军，除战略重地保留之外，其他在广西北部的城镇全部放弃。
天国底子太薄了，如果不是前期战事极为顺利，缴获丰富，根本不可能支撑到现在还有宽裕，眼看着东方大战就要爆发，湘军已经不足为惧，东方的淮军和洋人军队才是心腹大患，洪天贵没有别胜利冲昏头脑。
陈玉成极为惋惜，但综合天国全局，英王也认为洪天贵的决策是正确的，不过英王虽然撤退，但却实行了坚壁清野，桂林以北五个县的百姓全部被陈玉成强制搬迁到湖南境内，其他物资更是全部运走，实在运不走的也彻底破坏掉，国防军后撤，留给湘军的是空空如野的残破县城。
这简直堪称绝户计。
这让刚刚上任的两广总督左宗棠头疼不已。没有人口就没有赋税，一切大军所需都要从其他地方筹集，无疑是平添很多麻烦。
桂林总督府，一身布衣，右臂被吊了起来的曾国藩苦笑看着曾经的同僚。
“季高兄，世事无常，转眼为空，短短一年，为兄从手掌数十万大军的大帅成为罪臣，可悲可叹啊！”曾国藩满脸苦涩，长毛自从换了天王，原本奄奄一息的猛虎一下子变得龙精虎猛起来，一番连消带打消灭了他几十万湘军，将他这个湖南大帅撵的无家可归，现在还要被送到京师问罪。此次北上，曾国藩已经预料到自己的命运，他有些话想给这个后辈同僚说，但却又不知道如何开口。
“伯涵兄，此次北上颇多风险，在来桂林之前我已经快马加鞭名人前往京师找人斡旋，少荃兄也不会坐视不理，咱们汉人大臣为大清朝流血流汗，不能只问罪不问功。”左宗棠沉声说道。
曾国藩脸上露出一抹感激之色，如果左宗棠和李鸿章联名相保，自己此次北上虽然挫折，总不至于丢了性命。
“季高兄，大恩不言谢，如果为兄此次能够翻身，一定报答今日的援手之恩。”曾国藩认真的说道。
“伯涵兄客气了，此事我义不容辞。”
为了保证曾国藩此次北上能够安全脱身，在左宗棠的默许下，此次跟随曾国藩北上的足有数百人，单单财物就带了几十箱，这是曾国藩离开湖南时带着的全部家当，在此也可看出曾国藩此次悲伤做到了孤注一掷。
