“主公救我！微臣有罪！请主公开恩！臣和主公本是同祖同宗，看在老祖宗面上，饶我一命吧！”
鲁昭公眉头一扬，恨恨地说：“平日里，你大权独揽，专横霸道、飞扬跋扈。你身为相国，却不问政务，终日斗鸡走狗，闹得朝堂人心涣散，国势日衰，你知罪吗？”
眼看着季氏人头就要落地，退无可返的时候，孟懿子的一个家丁冲到看台之上，手起剑落，把正在步步进逼的昭伯斩为两段。众兵见主将一死，便四散逃命，吓得鲁昭公面如土色，两腿发软，在贴身随从的护卫下，跨上一匹马，逃命国外去了。
昭公最后逃出了鲁国，奔往北邻的齐国。
孔子原来做过季氏的家臣，维持着跟季氏不算坏的关系。但是，孔子供职于季氏，只是想过他这块跳板达到辅佐君王的目的。却不料季平子竟干出了跟国君兵刃相见的勾当。
在与昭公相抗衡中取得胜利的季平子，更是不可一世。他篡夺了鲁君的王位，肆无忌惮地行使国君的权利。
在乱臣贼子的统治下，孔子知道自己的才能难以发挥，便追随鲁昭公而去。
孔子带着子路、颜回等几个弟子，来到了齐鲁交界的泰山脚下。
忽然，听到一位妇女的啼哭声，孔子叫子路看个究竟。子路回来把妇女一家三代为逃避苛捐杂税被老虎咬死的悲惨遭遇告诉了孔子。孔子听了，遥望着苍天，半天不语。最后，才无限感慨地对学生说：
“你们要记住这件事：苛政猛于虎也。”
孔子师生怀着沉重的心情，在前往齐国的路上继续奔波。
这一天，孔子师生终于来到了齐国都城临淄(今山东临淄)。高高的城墙，壮美的城阙。啊！多气派的大城市！孔子眼前一亮，心情也随之起了变化。
孔子在此第一次聆听了齐国太师演奏的《音召》乐后，十分欣赏，便埋头学习这首乐曲，沉醉于乐曲美妙的韵味中，以至于在好几个月中，连吃肉也觉不出肉的味道了。
来到齐国后，孔子慢慢看清楚了齐国当时的形势：高氏、国氏、田氏势力极大，君权受到威胁。
齐景公眼看国情恶化，忧国忧民，痛心疾首。所以，他看到孔子来访，就问道：
“5年前夫子劝谏寡人的一番话，使寡人获益匪浅，今朝夫子来齐国，寡人正有很多问题要向夫子请教呢！请问夫子，怎样才算政治清明呢？”
孔子毫不犹豫地说出：“君君，臣臣，父父，子子。”
孔子的回答强调了理顺君臣、父子关系，切中了齐国的时弊，并且提出了匡救时弊的根本对策。
已经上了年纪的齐景公对孔子这段话所包含的批评齐国君臣的内含似乎没有听懂，只觉得很有道理，称赞孔子说：
“您说得多好啊！如果君不像君，臣不像臣，父不像父，子不像子，即使粮食再多，我能吃得着吗？”
鉴于当时齐国的形势，高氏、国氏、田氏这些大家族的势力正日趋膨胀，这势必使君权受到损害。孔子主张维持应有的君臣、父子关系的学说，自然很对齐景公的胃口。
过了几天，齐景公又召孔子进宫，问：“寡人在位多年，爱抚百姓，选拔良才，却始终不能继承先君齐桓公的霸业，这是为什么呢？依夫子之见，寡人应如何为政？”
孔子答道：“政在节财。”
孔子的言论，使齐景公意识到孔子的思想观点很适合于自己整顿齐国政治，保护君权的需要。因此，便认为孔子是一个不可多得的政治人才。由此，齐景公便萌生了任用孔子实现其政治抱负的想法。
于是，景公决定，要将尼裂之田赐给孔子，拉开重用孔子的序幕。
但是，齐相晏婴阻止了景公欲封孔子这件事。
作为老练且务实的政治家晏婴，对孔子的思想有更深入的认识。孔子只能是一位在政治上充满理想主义的思想家，他的学说并不适宜当时齐国的社会情况。所以晏婴在孔子的任用上，投了反对票。
其后，景公就在对孔子官职任用上持模棱的态度，只是偶尔请孔子参与一睚政事。同时，孔子的先进思想损害了部分士大夫利益，因此齐国的大夫要杀害他，他不得不离开了齐国。
孔子参政
孔子回到鲁国后，公元前510年(鲁昭公三十二年)被赶出鲁国的鲁昭公在晋国去世。鲁定公顺理成章地继承王位，然而他也只是一个傀儡，政权仍由季平子把持着。
可世事难料，公元前505年(鲁定公五年)，季平子逝世，他的儿子季桓子继任，可季桓子还是没有斗过家臣阳虎，于是，鲁国成了阳虎的天下。
此时，政局不稳，各派势力都想拉拢孔子以壮大自己的势力，但都被孔子拒绝了，阳虎亦阴谋造反。
阴谋造反之事败露后，季桓子联合孟孙氏和阳虎展开战斗。
双方战斗得死去活来，后来阳虎有些力不从心，败下阵来。
鲁定公派武将申句须和东颀各带兵车100乘，前去追杀阳虎。经过几次拼搏、追杀，终于将阳虎的士兵击溃。阳虎扑灭三桓的阴谋破产了。
阳虎单枪匹马，逃到齐国。定公九年，鲁国派兵讨伐阳虎。阳虎又奔齐、奔宋，不久逃到晋国，被赵简子收留。
阳虎事变之后，鲁国政局仍然十分不稳。鲁国统治者为了稳定国家的政局，发展国家，聘请了孔子做中都宰，后任司空，再后来任大司寇，直接参与内政外交，代行相国职务。
孔子就任官职后，锐意改革政治，极力实施礼治政策。
孔子的礼治政策实施之后，成效卓著。鲁国的社会风气焕然一新，犯罪行为日益减少，百姓们礼貌且文明。其它国家听到这件事后。也都纷纷效仿，改变治理国家的策略。
孔子为官虽然为期不长，从鲁定公九年到十三年前后不过4年，但却是孔子一生中最难以忘怀的一段日子。
就让我们一起走进孔子这段美好的记忆之中吧！这还得从鲁国政府为什么要聘用孔子，请孔子出仁说起。
当时鲁的相国是季桓子。正当季桓子踌躇满志出任之时，他遇到了阳虎事变，几乎命丧黄泉。死里逃生的季桓子需要物色贤能之才，辅佐他处理内政外交的事务，巩固自己的地位，他想到了孔子。
季桓子从心里想聘用孔子。委以重任，于是他向鲁定公提出了这个想法。
鲁定公早已听说孔子是一个有学识的君子，而孔子到齐国两年，深得齐景公的信任，但最后还是没有得到任用，可见他的政见不怎么高明。犹豫之下，经过一番推敲，便决定先到地方上试试，如果确有雄韬大略，再提升到朝中任用不迟。就这样，鲁定公委任孔子为中都宰。
中都是鲁国西北部的一个城邑，离曲阜不远。中都宰是中都邑之长，相当于现在一个县的县长。虽然职位不算高，但是孔子还是挺珍惜这次实践自己愿望的机会，决定尽心竭力把事情办好。
孔子上任之前，带了子贡、颜回等几个弟子深入民间，体察民风民情。只见中都城外一片荒芜、杂草蔓延，人们纷纷出城讨饭，路旁饿死鬼的白骨成堆，好不悲惨啊！孔子简直是痛心疾首。
进入中都城内，城墙四处倒塌，房屋矮小破旧，街道狭窄泥泞。街上游民流荡，乞丐成群。
为了进一步了解中都的民情，孔子先后拜访了三老、乡绅和当地名流，探询解决问题的方案。经过详尽的调查和研究，孔子开始制订治理的措施和方略。
孔子首先召集书史差役开会。告诉他们，全体留用不动，以1个月为期限，在这1个月内办事公正认真、为人廉洁诚实的留下，偷懒消极、贪赃枉法的除名。孔子还宣布了6个方面的改革措施：
1.发动全邑农民，加固堤防，开渠凿井，预防水旱灾害。
2.设立多个工场作坊，安置无业游民和乞丐。
3.以仁德教民，改良地方风气，组织人员到下面讲仁、讲义、讲礼、讲德，讲居家要父慈子孝、兄友弟恭、夫唱妇随。
4.劝导工商小贩做生意买卖要诚实守信。
5.提倡节俭，要求衙署役吏一律穿布衣，戴布帽，出外一律步行。
6.在金邑四乡添建学堂，让少年一律入校读书。
孔子这6条措施实行了1年以来，收效显著。中都迅速从百废待兴，发展到百业兴旺。百姓们过上了温饱的日子。社会治安也得到了很大的改善，人们讲究礼仪，知廉耻，上敬老，下爱幼。社会一片祥和、安定的局面。中都大治的消息像春风一样传遍鲁国内外、中原大地。
一天，孔子正执行公务之时，一纸差令打断了孔子的聚精会神。展开绢帛一看，上面赫然写着：
“孔卿，政绩卓著，寡人欲委以重任。即返都城，速速勿误。”
孔子喜出望外，收拾行装，踏上回归曲阜的行程。
他刚走出自己的屋子，就被眼前的情景惊呆了。只见门外挤满了前来送行的男女老少。他们当中有与孔子共事的差役，有富甲一方的乡绅，更多的是普通的黎民百姓。他们你推我挤地往前拥，手捧着自己珍爱的礼物，争着要给孔子送礼物。
孔子站在屋前，涕泪纵横。
回到都城后，孔子马上进宫见鲁定公。
鲁定公对孔子的政绩非常满意，又见孔子对自己的雄才大略十分自信，便委任为大司寇。
大司寇是鲁国的最高司法长官，相当于现在的公安司法部部长。大司寇是跟司徒、司马、司空三卿并列，位同卿大夫。孔子作为一个非贵族出身的平民，被提升为如此高的职位，这在当时是极其罕见的。
刚刚上任大司寇的孔子，面对着堆积如山的案件，不急不慌，有条不紊地清理长期未了结的官司。
古时候的春秋时代，法律条文规定得并不明确，长官只是凭借个人主观意志判定案件。可是孔子当司寇，却一改往日旧的常规。每次在判决之前，总是详细了解案情——向有关此案的人征求意见。孔子根据大家的意见，做出最后的裁决。孔子这种民主办案的精神，真是难能可贵啊！
孔子执法，虽然对触犯刑律的人加以惩罚，甚至处以重刑，但更重要的是以仁德，以礼教教化人民。让老百姓知道什么是对，怎样做符合“礼”，什么是光荣，什么是耻辱。
孔子任大司寇期间，待人谦恭，与大臣们紧密配合，使政通人和，全国上下对孔子十分满意。
孔子任大司寇以来，鲁国发展迅速，邻国争相仿效。这给齐景公称霸的梦想以沉重一击。
一天，齐景公遇到太宰黎且献计夹谷结盟。于是黎修下一封国书。邀请鲁君于6月15日，在夹谷(今山东省莱芜县)举行友好大会，永结两国盟好。
做为弱国的鲁国收到齐景公的国书，搞不明白齐景公为什么会有如此举动，事关重大，马上召集大臣商量对策。
对于此事，季桓子、叔孙州化、阵孙何忍和孔子都发表了不同观点，最后决定按孔子的想法去办。鲁定公并邀请富有学识、勇敢、机敏的孔子一同前往。
孔子踌躇间想到：如何避免齐国的威逼要挟，为鲁国保全声誉，确实难度极大。会盟也可能是一个大大的陷阱，名为两国盟会，实则暗藏杀机。但是身为国君重用的大臣，应以社稷为重，哪能只考虑个人的安危与否？荣辱与否？既然大家如此信任我，就接受命令吧！思考到这里，孔子向定公及大臣们施礼道：
“微臣感谢主公、各位大臣的器重。臣领命！”
公元前500年(鲁定公十年)6月15日，申句须和乐颀率领战车500乘，经过两天的跋涉，护卫着鲁定公来到了夹谷会场。
齐国方面的代表，是齐景公和宰相黎。
齐景公和鲁定公朝南落座，其他代表也都各就各位。
互相行礼后，齐国的司仪便出来向景公报告说：“请奏四方之乐。”
景公点头说：“可以。”
乐声一停，两国国君各自烧上3炷香，齐君以东道主身份致欢迎词：
“齐鲁两国，世代友好。齐欣闻鲁国大治，国泰民安。特聚会以示祝贺。并约请鲁国永结同盟，亲如兄弟。齐国有难，鲁国相救，鲁国有难，齐国也不会袖手旁观。天地作证，决不毁盟。”两国相礼登坛，祭拜天地，卫士准备好祭酒，歃血为盟后，将酒饮尽后又重新入座。
黎：“齐鲁会盟是两国盛事，不可无乐无舞，臣已备好乐舞前来助兴，请两位国君观赏。”
于是，附近一群莱人手持旗旄以及矛、戟等兵器鼓噪而至。他们一个个手持剑戟、族旄，在定公面前摇来晃去，如群魔乱舞，奔走咆哮，吓得定公面如土色，浑身颤抖。
孔子一看，觉得情形不对，怒发冲冠，双目圆睁，也顾不得礼仪，三步并作两步跃上台去，登上台阶说：
“两国君主友好相会，而裔夷之俘用武力来捣乱，您齐国国君一定不会用这种手段对待诸侯吧？周边地区图谋中原，夷人扰乱华人，俘虏侵犯盟会，武力威胁友好，这对神灵是不祥，在德行上是失义，对人是无礼，您齐君不会这样做吧？”
齐景公听了孔子这番有理有据的谈话后，自觉心虚理亏，不能作答，连忙命令莱人立刻离开。
盟会结束后，景公设宴款待定公，但孔子很是不放心，担心齐国另有图谋，可能在宴会上拨弄一些是非也未可知。因此，孔子立刻对景公的近臣说：
“齐国和鲁国的旧典，您难道没有听说吗？事情快要结束，而又设享礼，这只能使办事人员徒劳。而且牺尊、象尊这些礼器不宜拿出国门，钟、磬等嘉乐不能在野外合奏，在此设享而动用这些东西，是很不合礼法的，这也有辱于贵国君主的名誉。所以，依我看来，这宴会还是不要举行的好，请您向景公谏言。”
景公听到孔子传来的话，不觉得有点惭愧，决定把宴会取消了。
晚上，景公君臣二人默默相对，终于，景公开了腔：“我怎么责怪你才好呢？你看，孔子是遵循古人礼仪引导他的国君。而你为什么只知道用夷狄之道来向我建议？让我尽失颜面？”
黎仍默不作声，今天输了的，明天一定赢回来，想着想着，他一拍大腿，说：“有了。”
第二天，是齐鲁双方正式订阅盟约的良日，盟约初稿共9款，是由齐国一方事先拟订好的。初稿交到鲁定公手里，他逐行细看，突然发现有这样一款：
