“我对自己的失败感到惊恐不安,觉得好象是有人在我头上重重地打了一拳。我的胃和整个腹部都开始扭痛起来。有一段时间,我担忧得简直没有办法睡觉。”
“最后,出于一种常识,我想忧虑并不能够解决问题,于是我想出一个消除忧虑并可以解决问题的办法,结果非常有效。这个反忧虑的办法,我已经使用三十多年。这个办法非常简单,任何人都可以使用。其中共有三个步骤:首先,我放弃害怕,平静而诚恳地分析整个情况,然后找出万一失败可能发生的最坏的情况是什么。有一点可以肯定,没有人会把我关起来,或者把我枪毙。最坏的打算,我可能会丢掉工作;我的老板可能会把整个机器拆掉,使投下去的20000元钱泡汤。其次,找出可能发生的最坏情况之后,我就让自己敢于接受它。我对自己说,这次的失败在我人生的纪录上可能是一个很大的污点,可能我会因此而丢了这份差事。但即使真是如此,我还是可以另外找到一份差事。再也没有比这更糟的情况了。至于我的老板——他也知道我们现在正在试验一种清除瓦斯新法,如果这种实验要花他们20000美金,他还付得起。而且,他可以把这笔花销算在研究费用上,因为这只是一种实验。”
“当我分析了可能发生的最坏情况并让自己能够接受之后,有一件非常重要的事情发生了。我轻松下来,感受到几天以来所没体验过的一份平静。”
“从这以后,我把我的时间和精力用于改善我所面对的问题和困难上。”
“我努力找出一些办法,以减少我们目前面临的20000元损失。我做了几次实验,最后发现如果我们再多花5000美金,加装一些设备,我们的问题就可以解决。我们照这个办法做之后,公司不但没有损失两万块钱,反而赚了15000美金。”
“如果我当时一直为自己的失败而忧虑不已的话,恐怕再也不可能做到这一点。因为忧虑的最大坏处,就是会毁了我集中精神的能力。在我们忧虑的时候,我们的思想会到处乱转,从而丧失决策、分析的能力。当我们强迫自己面对最坏的情况,而在精神上接受它之后,我们就能够衡量所有可能的情形,使我们可以集中精力解决问题。”
“我刚才所说的这件事,发生在很多很多年以前,因为这种做法非常好,我就一直使用着。结果呢,我的生活里不再有任何烦恼了。”
威利·卡瑞尔的万灵公式怎么会有这么大的价值,这么实用呢?从心理学上来讲,它能够把我们从那个巨大的灰色云层里拉下来,让我们不再因为忧虑而盲目地摸索,它可以使我们的双脚稳稳地站在地面上,而我们也都知道自己的确站在地面上。如果我们脚下没有结实的土地,又怎么能希望把事情想通呢?
威廉·詹姆斯教授——应用心理学之父——已经去世38年了,可是如果他今天还活着,听到这个面对最坏情况的公式的话,一定也会大表赞同。我怎么知道呢?因为他曾经告诉他的学生说:“你要愿意承担这种情况,因为接受既成的事实,是克服随之而来的任何不幸的第一个步骤。”
林语堂在他那本销路很广的《生活的艺术》里也谈到这个同样的概念。“心理的平静,”这位中国哲学家说,“……在心理上能接受最坏的情况,就能让你发挥出新的能力。”
一点也不错。在心理上只要能接受最坏的情况,就能让你发挥出新的能力。当我们接受了最坏的情况之后,我们就不会再损失什么,也就是说,一切都可以重新再来。因为在接受了最坏的情况之后,马上就轻松下来,会感到一种好几天来没有经历过的平静。然后,你就能思想了。
这话说得很有道理,对不对?可是还有成千上万的人,因为愤怒而毁了他们的生活。他们拒绝接受最坏的情况,不肯由此以求改进,不愿意在灾难中尽可能地救出点东西来。他们不但不重新构筑他们的财富,却参与了“和经验所有的一次冷酷而激烈的斗争”——终于变成我们称之为忧郁症的那种颓丧的情绪的牺牲者。
其他人是如何利用威利·卡瑞尔的万灵公式,来解决他们自己的问题呢?下面就是一个例子。这是以前我班上的学生——目前是纽约的一位石油商——所做过的事情:
“我被勒索了,我不相信会有这种事情——我不相信这种事情会发生在电影以外的现实生活中——可是我真的是被勒索了。事情的经过是这样的:当时,我有一家石油公司,公司有几辆运油的卡车和几名司机。在那段时期,物价管理委员会管制得很严,我们所能送给每一个顾客的油量也都有限制。最初,我并不知道事情的真相,可是确实有些司机私下里减少我们固定顾客的油量,然后再把偷出来的油卖给一些他们的顾客。”
“有一天,有位自称是政府调查员的人来找我,跟我索要红包。他说他拥有我们送油司机舞弊的证据。他威胁说,如果我不答应的话,他要把证据转给地方检察官。这时候,我才发现公司有这种不法的买卖。”
“当然,我知道我没有什么好担心的——至少跟我个人无关。只是我也知道法律规定,公司应该为自己员工的行为负责。还有,我知道万一案子转到法院去,上了报,这种坏名声就会毁了公司的生意。我对自己的事业非常骄傲——那是我父亲在24年前打下的基础。”
“我担心得生病了,三天三夜吃不下睡不着。我一直在那件事情里面打转。我是该付那笔钱——5000美元——还是该跟那个人说,你爱怎么干就怎么干吧。我一直做不了决定,每天都做噩梦。”
“后来,在一个星期天的晚上,我碰巧拿起一本叫做《如何不再忧虑》的小册子,这是我去听卡耐基公开演说时领到的。我开始阅读,读到威利·卡瑞尔的故事,里面教我:‘面对最坏的情况。’于是我问自己:‘如果我不肯付钱,那些勒索者把证据交给地方检察官的话,可能发生的最坏的情况是什么呢?’”
“最坏的情况,便是‘毁了我的生意’。我不会被关起来。所可能发生的,只是把我的公司毁了。”
“于是我对自己说:‘好了,生意即使毁了,这也没有什么大不了的,我在心理上完全可以接受这点,接下去又会怎样呢’?”
“我的生意毁了之后,也许得去另外找份工作,这也不坏,我对石油知道的很多——有几家大公司可能会乐意雇佣我。我开始觉得好过多了。困扰我三天三夜的忧虑开始消散了一点。我的情绪稳定下来……而且令我感到惊喜的是,我居然能够开始思想了。”
“于是,我清醒地看出了第三步——改善最坏的情况。就在我想到解决的方法的时候。一个全新的局面展露在我的面前:如果我把整个情况告诉我的律师,他可能会找到一条我一直没有想到的路子。我知道这乍听起来很笨,因为我起先一直没有想到这一点——当然是因为我起先一直在担心忧虑,根本没有时间去思想、考虑。我打定主意,第二天清晨就去见我的律师——接着我上了床,睡得安安稳稳。”
“事情的结果如何呢?第二天早上,我的律师叫我去见地方检察官,把整个情形告诉他。我按照他的建议去做了。当我说出整个事情的经过之后,出乎意外地听到地方检察官说,这种勒索的案子已经连续出现好几个月了,那个自称是‘政府官员’的人,实际上是警方的通缉犯。当我为了无法决定是否该把5000美元交给那个职业罪犯而担心了三天三夜之后,听到他这番话,真是松了一大口气。”
“这次的经验给我上了一堂永难忘怀的课。现在,每当面临使我忧虑的难题时,我就把威利斯·卡瑞尔的奇妙公式派上用场。”
如果你认为运用威利斯·卡瑞尔公式也有烦恼,那请听下面这则故事吧。
下面是艾尔·汉里的故事。那是1948年11月17日,他在波斯顿史帝拉大饭店接受采访时亲口讲的故事:
“1929年,我得了胃溃疡。有一天晚上,我的胃出血了,被送到芝加哥西比大学的医学院附设医院里。我的体重从175磅降到90磅。我的病严重到使医生警告我,连头都不许抬。三个医生中,有一个是非常有名的胃溃疡专家,他们说我的病‘已经无药可救了’。我只能吃苏打粉,每小时吃一大匙半流质的东西,每天早上和每天晚上都有护士拿一条橡皮管插进我的胃里,把里面的东西洗出来。”
“这种情形一直持续了好几个月……最后,我对自己说:‘你睡吧,汉里,如果你除了等死之外没有什么别的指望了,不如好好利用你剩下的这一点时间。你一直想在死以前环游世界,如果你现在还想这样的话,只有立刻去做了。’”
“于是,我对那几位医生说,我要去环游世界,我自己会一天洗两次胃。他们听后,都大吃一惊。他们根本不相信我会这样做,因为他们从来都没有听说这种事。他们警告我说,如果我开始环游世界,我就只有葬在海里了,‘不,我不会的。’我意志坚定地说:‘我已经答应过我的亲友,我要葬在在尼布雷斯卡州我们老家的墓园里,所以我打算把我的棺材随身带着。’”
我去买了一口棺材,把它运上船,然后和轮船公司协商好:万一我去世的话,就把我的尸体放在冷冻舱里,一直到回到老家的时候。我开始踏上旅程,心里只想着奥玛开俨的一首诗:
啊,在我们零落为泥之前,
岂能辜负,不拚作一生欢,
物化为泥,永寂黄泉下,
没酒、没弦、没歌伎,而且没明天。
“我在洛杉矶上了亚当斯总统号船,向东方航行。没过多久,我就觉得好多了,渐渐地不再吃药,也不再洗胃。又过了一段时间,我能吃下食物了——甚至包括许多奇奇怪怪的当地食品和调味品。这些都是医生说我吃了一定会送命的。”
“几个礼拜过去之后,我甚至可以抽长长的黑雪茄,喝几杯老酒。多年来我从来没有这样享受过。我们在印度洋上碰到季节风,在太平洋上遇到台风。这种事情就只因为害怕,也会让人躺进棺材里的,可是我却从这次冒险中得到很大的乐趣。”
“我在船上和他们玩游戏、唱歌、交新朋友,晚上聊天到半夜。亚当斯总统号到了中国和印度之后,我发现我回去之后要料理的私事,跟在东方所见到的贫穷与饥饿比起来,简直像是天堂跟地狱之比。我中止了所有无聊的担忧,觉得非常的舒服。回到美国之后,我的体重增加到90磅,几乎完全忘记我曾患过胃溃疡。我这一生中从没有觉得这么舒服。此后一天也没有再病过。”
很显然,艾尔·汉里在下意识里应用了威利·卡瑞尔征服忧虑的办法。
“首先,我问自己:‘可能发生的最坏情况是什么?’答案是:死亡。”
“接下来,我让自己准备好接受死亡。我不得不如此,因为别无其他的选择,几个医生都说我没有希望了。”
“最后,我想办法改善这种情况。办法很简单,尽量享受我所剩下的这一点点时间,不再为任何事担惊受怕。他继续说道,如果我上船之后还继续忧虑下去,毫无疑问的,我一定会如医生所预料的那样——躺在我的棺材里完成这次旅行。可是我放松下来,忘了所有的麻烦。这样我心态平和、乐观,使我产生了新的活力,救了我的性命。”
所以,如果你有担忧的问题,就应用威利·卡瑞万灵公式,进行下面三件事情——
第一,问你自己:“可能发生的最坏情况是什么?”
第二,如果你必须接受的话,就准备接受它;
第三,很镇定地想办法改善最坏的情况。
影响一生的一句话
1871年春天,一个年轻人——蒙特瑞综合医院的医科学生——拿起了一本书,看到对他前途有莫大影响的一句话。他当时的生活中充满了忧虑,担心怎样通过考试,担心该做些什么事情,该到哪去,怎样才能开业,怎样才能过活。
这位年轻的医科学生在1871年所看到的那句话,使他成为他那一时代最有名的医学家——创建了全世界知名的约翰霍普金斯医学院,成为牛津大学医学院的钦定讲座教授——这是在英帝国学医的人所能得到的最高荣誉——他还被英国皇帝册封为爵士。他死后,需要两大卷书——厚达1466页——的篇幅才能记述他的一生。
这个年轻人就是后来的威廉·奥斯勒爵士。下面,就是他在1871年春天所看到的那一句话——“最重要的就是不要去看远方模糊的事,而要做手边清楚的事。”这由汤玛士·卡莱里所写的一句话,帮他过了无忧无虑的一生。
42年之后,在一个郁金香开满校园的温和春夜,威廉·奥斯勒爵士对耶鲁大学的学生发表了演讲。他对那些耶鲁大学的学生们说,像他这样一个曾经在4所大学当过教授,写过一本很受欢迎的书的人,似乎应该有“特殊的头脑”,其实不然。他说他的一些朋友都知道,他的头脑是“最普通不过了”。