年仅33岁的亚历山大就已经征服了格拉尼卡斯、阿拜拉和伊萨斯等处建立起了世界上最庞大的帝国之一。但是这位战场上的英雄却被自己的本能打败了，巴比伦灯红酒绿的温室生活使这位挺拔的男子汉彻底屈服倒下了。其实，只要他稍微坚持一下完全可以走出那个怪圈，可是他没有坚持，他顺从了，最终被怪圈吃掉了。
沉着、镇定是拿破仑取得每次激战胜利的重要因素，然而，当他被囚于大西洋荒岛上时，却因芝麻大的小事对哈德逊·洛尔爵士大打出手、出言不逊。
莎士比亚的作品里也勾勒了许多由失控情绪造成的躯体和灵魂毁灭的形象。其中，约翰王追求权利的欲望渐渐泯灭了高贵的品质与道德，变成了残暴的野兽。李尔王被失控的怒气所吞噬。麦克白先生和麦克白小姐则受到野心的驱使走上了谋杀的犯罪道路，而后没有完全丧失的道德与良知又即刻带来了恐怖的报应。奥赛罗是被嫉妒的怒火烧坏了心灵。还有很多其他人物，他们的经历强化了这样一条教训：那些随心所欲的人必将遭到道义的惩罚。
“夫人，如果我不与我的那些同事聚餐喝酒，他们就会视我为另类，冷落、讥讽我。因此，有时候我不得不放弃一两次原则来迎合他们。”伯恩斯在写给一位女士的信中说。“傻瓜才会放弃最保贵的品性去迎合那些‘臭虫’的口味。”女士在回信中写道。
在尼亚加拉大瀑布1英里远的海面上，一艘从伊利湖开往安大略湖的豪华游轮突然燃起了大火，游客和船员们陆续登上救生艇弃船而逃，由于正值夜幕，燃烧的巨轮映红了天空和海水。
岸边挤满了逃脱的游客和船员，他们摒住呼吸看着轮船缓缓向那巨大的漩涡滑去，静静地等待那必然时刻的来临。轮船已经接近漩涡的边缘，红红的火光和嘶嘶的燃烧声忽强忽弱，最后，只见船身一震，立刻被巨浪淹没了。世界上养成了不良习惯的人，就像那艘燃烧的巨轮一样，在充满诱惑的夜晚，渐渐靠近可怕的深渊，他们伸出乞求的手，恳求我们拉他们一把、挽救他们，但我们已经无法拉住他们、挽救他们，除非出现奇迹。
在生命的长河中，我们曾有多少次看到扬着“对酒当歌，人生几何”、“一醉方休”、“朋友相逢千杯少”之帆航行的小舟。然而，蹬上这些小舟的代价却是——一个温馨的家庭、贤慧的妻子和乖巧的孩子。那些为赢取千分之一胜出机会而沉湎于赌桌旁的人，竟把最可贵的一些东西低价让出了——高质量生活的可能性、自身的潜能、似锦的前程、卓越的见识、真正的学识和专业培训、非凡的智力、高超的手艺、丰富的经验、灵敏机智以及他人关切的目光，这一切都成了不正当生活的牺牲品，而得到的却只是醉熏熏的感觉、模糊的意识、有毒的血液、多病的身体、代谢的失衡、心脏不规则的跳动，以及最后不得不接受的死亡通知书。
在英国的默西河里，一个自寻短见的青年被打捞上岸，人们在他的衣袋中发现了一张字条，上面写道：“别问我为什么，凶手就是酗酒。”此后的一个多星期里，有200多位父母写信给验尸官，询问那个青年的容貌特征，因为他们的孩子已经好些天没回家了。有200多个家庭为青年的轻生行为感到悲痛，200多对夫妇为他们不在身边的孩子伤心落泪。由于还没有找到孩子的线索，他们的心又一次被割裂，他们的心都碎了。那个隐藏在酒瓶里的魔鬼给成千上万的家庭带来了痛苦和灾难。
一个专门为戒酒人举办的聚会上，一位美国人说：“从前，我把手放在额头上，会感到疼痛难忍；把手放在胃上，也感觉到剧烈的疼痛；把手放进口袋里，分文没有。现在，我的头和胃都很舒服，而且口袋里还塞满了钱。酒就是毒药，我绝不再沾一滴。”
“不”字，最容易在孩子们口中说出，最难在成年人口中说出。“不”字意味着高尚的生命和健康的生活。
无论是传统的哲学，还是现代的智慧，其核心都是：面对诱惑，说出“不”字。
把说“不”的力量赐予最懦弱的人，他也能说得底气十足。然而，这种力量来自于说话者本身。一个人，不管年龄大小，只要能下定决心，那么这种决心就会给他自制的行为以力量与支持。如果他缺乏自制，那么在他生命的路途中、在性格的完善和取得成果的道路上就不可能有实质性的进步。自制是竖强的本质，也是性格的灵魂。
成功者的字典里，自制写在第一页第一排字的最前面，然后是才能。无论运气的好坏，无论环境的顺逆，他都能很好地控制自己，向预定目标前进。一个人有再高的学识、智慧，若不懂得控制自己，都会受情绪和环境的影响，而无法直面挑战。
自我克制可以使一个天才成长为一个人才；而自我放纵却足以使一个天才变为一个庸才。
追求精确是一种美德
加菲尔德是美国著名记者，除了自己的剪贴薄外，他还有50多本文件夹，并且按照内容冠以不同的标题，如“逸闻”、“一般政治”、“日内瓦颁奖”、“选举法和选举委员会”、“议会决策”、“公众人物”、“税收”、“美国史”、“新闻出版”、“国家政治”等。任何有价值的资料，他都会一丝不苟地保存在文件夹中。因此，如果他要就什么题目发言，他就可以选用到充裕的资料，几乎使任何人都望尘莫及。细心是一种个性上的美德，追求精确的人都是认真细心的人。
1805年，拿破仑挥师直上多瑙河，撤走了横陈在英吉利海峡东岸的大军。尽管他的脑海里千头万绪，日理万机，但是他没有仅仅下个命令，让手下人具体去执行。他对于各个环节的细微之处都一一过问了，甚至连那些下级军官都认为太琐碎而不屑考虑的事情，他都考虑过了。在军号吹响之前，他已经为每一支分队都计划好了明确的行军路线、准确的出发和到达时间。军队完全按照他的命令行动，因为他事先已对所有细节充分考虑过了。最后，这次令人瞩目的行军结果决定了欧洲未来10年的局势，它就是奥斯特里茨大捷。
斯蒂芬·吉拉德是美国金融家，他简直就是精确的化身。凡是他颁布的命令，一律要严格执行，不能有丝毫的违背。他认定，要获得巨大的成功，就要凡事都追求最大的精确。只要他承诺过的事情，他会一丝不苟地严格执行，不会有半点松懈。人们熟悉他的一句话不是“做得很不错”，而是“做得没有任何错”。他对生意上的每一个细节都要周全考虑，仔细盘算，精益求精，绝不把自己的一切交给命运支配。他像拿破仑一样具有事无巨细都要追求精确的好习惯。不过，按照那个做商人的弟弟的说法，运气好是他获得巨大成功的主要原因。
瓦尔特·司各特爵士是英国著名作家，为了将作品中涉及到的某个古堡写得逼真形象，他专程到这个已经废弃的古堡进行实地考察。他带着笔记本，把古堡附近的每一株、每一朵花的名字都记录下来，在他看来，一个作者只有做到这些才能够写出好的作品来。英国著名历史学家麦考利几乎对作品的每一个句子都要细心推敲，一直到自己满意、无法再改为止。
图特尔先生说：“一个做事认真、恪尽职守的人总会讨人喜欢，没有哪个老板喜欢把自己的员工当作骗子、傻子一样紧盯不放。如果一个出纳需要核对薄记员的每一笔记录，如果一个木工要一直在看着他的雇工干活，那么他还不如亲自动手，或者就干脆另请高明。当然，那个做事不认真的员工，还是立即解雇他为好。”
一次，旧金山的一位商人给一个萨克拉门托的商人发电报报价，电报内容是：“一万薄式耳大麦，单价一美元。价格高不高？买不买？”萨克拉门托的那个商人回电报的原意是：“不，太高。”可是，他在发电报时漏掉了一个逗号，结果就成了“不太高”，这一个漏掉的逗号让他损失了1000美元。这样粗心大意地发送信息，不知让多少人倾家荡产！
“制造一台糟糕的蒸汽机，还不如做一根质量过硬的针赚钱。”一位事业成功的制造商深有感慨地说。
对于生活中成千上万的失败者，用“粗心”、“懒散”、“草率”这些词汇来评价他们是再恰当不过了。有许多人就是因为粗心马虎而丢了他们的工作。这些人中包括职员、教士、编辑、出纳，甚至大学教授。
伯格讲述过一个年轻商人的故事：他每天总是在同一时间营业，也在同一时间停业，这样持续了几个星期，几乎什么生意都没做成。然而他的这种经营方式还是引起了人们的关注，并为他最终致富做好了铺垫。
菲尔兹是美国著名演员，他曾经说：“有些妇女补的衣服总是很容易破，钉的扣子稍一用力就会脱落。但是也有一些妇女，用同样的针线补的衣服、钉的扣子却很牢固，不会轻易拉断。”
讲究精确和有条理是斯图尔特先生做生意的一贯原则。在他的店里，每一个部门都有严格的条例，任何差错都要受到处罚。他能够做到事无巨细，都严格把关，而且每天早出晚归，认真工作。
律师库兰对格拉顿说：“格拉顿，如果你多买些绳子，把你的文件、账单都扎好的话，你会成为我们这个时代最了不起的人物。”库兰非常清楚地知道成功的定律，那就是做到细心、精确无误。
在琴行工作的时候，约纳斯·奇科林就以一丝不苟、吃苦耐劳著称。在他的眼里，每一个环节都不是小事，他不在乎花费多少时间和精力，他惟一的愿望就是要精益求精。不久后，他自己开了一家琴行，决心造出一架旋律更丰富、饱满；演奏者更省力，同时又能保证音色纯正的最好的钢琴。因此，他每制作一架钢琴，都要求质量能够超过原有的成品，他所要的就是质量上的完美。在他此后的职业生涯中，他所制造的全部乐器最后都由他把关，而且，他从不把这项工作交给别人去做。他不能容忍任何违反规定的做法在生产或者销售的环节中出现。
奇科林正是借助这些品质把竞争对手远远地甩在了后面。有一件事足以说明他在这一领域的影响力。一次，马萨诸塞州有一个琴行老板经过州议会的允许，把自己的名字也改成了奇科林，并且把这个名字堂而皇之地印在了他制造的钢琴上。约纳斯·奇科林立即向州议会提出了抗议，那个琴行老板只好把名字又改了回来。从这件事上可以看出，一种个性上的特征既可以有伦理价值，也可以有商业价值。
约瑟夫·特纳在很小的时候就表现出了绘画天赋，而他的父亲却希望他成为一名理发师。但是他的父亲无法阻止他对艺术的追求，只得勉强同意他以艺术为业。而特纳很快就在艺术方面有所成就，而且成了行家里手，不过，为了谋生的需要，当时他什么活都接，而且大多数是给各种旅行指南和年鉴配插图。尽管这些工作仅能为他赚得微薄的报酬，但是特纳仍然做得很认真。他的付出远远高于回报。后来，他的报酬渐渐升高了，也开始接一些档次更高的活了。因为人们总是愿意把活交给那些更认真、更负责的人，愿意把一些更高档次的工作交给他们去做，只要他们力所能及。随着业务的增多、价格的提升，人们开始注意到特纳的作品里包含着某种更卓越的成分。可以说，直到今天，这些东西也没有完全被人理解。比起许多举世公认的风景画大师，特纳对自然风景的研究更胜一筹，也是无人能及的。在绘画领域，特纳的地位正如莎士比亚在文学方面的地位，因为二者都是有史以来最伟大的天才。
大仲马是法国著名作家，他的手稿以干净清晰著称于世。一次，他的一个朋友因为向出版社投稿屡遭拒绝，因此求教于他。于是大仲马建议他，请一个职业抄写员把他的稿子干干净净地誉写一遍，再把题目做些修改后，再去投稿，这位朋友听从了他的建议，果然，如此处理过的文稿被以前拒绝过他的一个出版商看中了。从这件小事可以看出，书写潦草也会埋没许多好文章。
美国演说家温德尔·菲利普斯也是个追求完美的人。对于每一个字、每一个词、每一句话，他在出口之前都要精心选择和斟酌，务必要能体现他自己的思想，而且要长短适宜，和谐匀称。他演说的一大特征就是追求精确，这使得他成了美国第一位杰出的法庭辩论大师。他的滔滔辩才和对节奏的把握都是世界上独一无二的。
精确是一种个性，而个性就意味着力量。因此，我们应该像追求智慧与财富，或者追求其他我们渴望的东西那样追求精确。要下定决心，养成良好的做事习惯，不拖拖拉拉，不敷衍塞责。每一个成功人士都认认真真、兢兢业业，而马马虎虎、敷衍了事的缺点则可以使一个百万富翁在短时间内倾家荡产。
机智使你的人生路越走越宽
机智是一项精致微妙的技能，掌握了它，人甚至能够随心所欲地做任何事情，却不用担心会因此而得罪或冒犯某些人，还能够毫无顾虑地畅所欲言而不用刻意地约束自己。但是，同样的话语，同样的意图经由他人之口，却可能酿成是非麻烦，甚至会掀起轩然大波。
