我们常常因为一些琐碎的事情而整天心情不快，比如鞋子太紧。这时，我们看到什么都觉得不顺眼，判断能力也大打折扣。有一种简单的方法可以解决这一现象，让我们像脱掉一件衣服一样轻易去掉这些所有的不幸。其实，只要了解了这些事情的原因所在，这些所谓的不幸也就变得无关紧要了，这一点我们都很清楚。婴儿之所以在被别针尖刺痛后大叫大闹，跟患了重病似的，是因为他不知道自己为什么会痛，也不知道该怎么解决，只会吵得越来越凶，变本加厉。我们可以称呼它为“想象的疾病”，它跟其他疾病一样对健康不利。这些疾病是我们自身运动造成的，可我们却把责任推给身外的其他事物，所以才说它们是想象出来的。可不是只有婴儿才会因为吵闹太久而犯病。
人们常常抱怨无法对付自己的坏脾气，其实很简单，只需一个简单的动作，那些痛苦和烦躁就能消除了。例如，众所周知，小腿抽筋很痛苦，哪怕最坚强的人也要叫出声来，但我们只要略施小计，把脚板平放在地上，腿痛马上就会痊愈。又如，一只小飞虫飞进眼睛或者一粒煤渣掉进眼睛后，如果你用手去揉，那么接下来的两三个小时你都将感到不适，可你若垂手不动，只用目光盯住鼻尖，眼泪就会立即涌出来，将异物冲走。这些方法极其简单易学，我学会后试过二十多次，没有一次失败的。这也证明，明白事理的人应该先留神自己，而不是去指责周围的人和物。人们有时偏爱观察某种人的不幸（尤其是某一类型的疯子），因而猜想这些人身上存在一种神秘的、受魔鬼摆布的感情，其实这是想象力在作祟。一个人搔挠皮肤不是因为有什么深刻的思想，也不是他追求痛苦，而是他找不到不舒服的原因，所以才一个劲地骚动、烦躁不安。我们之所以害怕坠马，是为了避免掉下马来，我们常常会做出一些笨拙、猛烈却适得其反的动作，而更糟糕的是，这些动作会使马感到害怕。由此我可以像西徐亚人一样断定：一个人如果学会了骑马，他就差不多掌握了全部智慧，甚至怎样从高处坠落也成了一门艺术。这些艺术对醉汉来说是天方夜谭，因为他根本无法思考怎样才会安全；可对于消防队员来说，他通过训练才学会在坠落时不必害怕，这门艺术更令人钦佩。
对我们来说，微笑似乎算不了什么，也不会影响情绪，因此我们不去试着微笑。但有时我们出于礼貌而做出了微笑或优雅地行礼，会觉得自己的心情顿时完全改变了。关于这一现象，生理学家可以给出解释：和打哈欠一样，微笑的动作深入身体内部，由上而下，依次让咽喉、肺部、心脏放松。没有什么药品能比微笑的疗效更迅速、和谐。还有，有些人喜欢用耸肩膀来表示自己满不在乎，实际上，这个动作能起到扩大肺部空气容量和平缓心跳的作用。心跳平缓了，也就安心了。
1923年9月11日
