对任何物体来说，如果它的底面积越大，重心越低，它就越稳定，越不容易翻倒。例如：塔形建筑物总是下面大上面尖；装运货物时，总是把重的东西放在下面，轻的东西放在上面。
了解了这些知识，我们再来看看不倒翁。不倒翁的整个身体都很轻，只是在它的底部有一块较重的铅块或铁块，因此它的重心很低；另一方面，不倒翁的底面大而圆滑，容易摆动。当不倒翁向一边倾斜时，由于支点（不倒翁和桌面的接触点）发生变动，重心和支点就不在同一条铅垂线上，这时候，不倒翁在重力的作用下会绕支点摆动，直到恢复正常的位置。不倒翁倾斜的程度越大，重心离开支点的水平距离就越大，重力产生的摆动效果也越大，使它恢复到原位的趋势也就越显著，所以不倒翁是永远推不倒的。
像不倒翁这样，原来静止物体在受到微小扰动后能自动恢复原位置的平衡状态，在物理学上叫做稳定平衡。而像乒乓球、足球、篮球等球状物体，在受到外力后，可以在任何位置继续保持平衡，这种状态称为随遇平衡。处于随遇平衡的物体，重心和支点始终在同一条铅垂线上，而且重心的高度保持不变。横放在桌上的铅笔，就是一种随遇平衡，不管它滚到哪儿，重心的高度是不变的。
走钢丝的杂技演员
走钢丝是我国具有悠久历史的杂技节目之一。看过这个节目的人，都会赞叹表演者的精湛技艺。
杂技演员踩在细细的钢丝上，可谓毫无“立足之地”，但他们却能在钢丝上如履平地，灵活轻捷地表演出各种惊险和优美的动作，不时赢得观众们一阵阵的掌声。
杂技演员走在钢丝上，为什么不会摔下来呢？
我们知道，不管什么物体，如果要保持平衡，物体的重力作用线（通过重心的竖直线），必须通过支面（物体与支持着它的物体的接触面），如果重力作用线不通过支面，物体就要倒下来。
根据物体平衡的条件，这就要求表演走钢丝的演员，始终使自己身体的重力作用线通过支面——钢丝。由于钢丝很细，对人的支面极小，一般人很难让身体的重力作用线恰巧落在钢丝上，随时有倒下的危险。杂技演员走钢丝时，伸开双臂，左右摆动，就是为了调节身体的重心，将身体的重力作用线调整到钢丝上，使身体重新恢复平衡。平时，我们也有这样的生活经验：当身体摇晃即将倒下时，我们也会立即摆动双臂，使身体重新站稳。这时，我们也是依靠摆动双臂来调整身体的重心哩。
有的杂技演员在表演走钢丝时，手里还拿了一根长长的竹竿，或者是花伞、拐棍、彩扇等其他东西。你千万别以为这些东西是表演者多余的负担，恰恰相反，这些都是演员作为帮助身体平衡的辅助工具，它们起到了延长手臂的作用。
物体的“怪性”——惯性
当你坐在匀速行驶的汽车、火车、船或飞机上时，将一顶帽子垂直向上抛出去，它决不会落到后边的座位上，而是重新落到你的手中。
这是为什么呢？其实这是物体的惯性在起作用。物理学告诉我们：一切物体在不受外力作用时，总是保持匀速直线运动状态或静止状态。物体的这种性质就叫做惯性。也就是说在没有外力干预的情况下，运动起来的东西有保持运动的怪脾气；同样，不动的东西则有保持不动的嗜好。
生活中最常见的物体惯性的例子，恐怕要数坐在汽车上的乘客最能体会了：正在前进的汽车突然停下来，乘客就纷纷向前倾倒。这是因为汽车已经停止，而乘客由于惯性要保持原来速度前进的缘故。停在车站上的汽车突然起动的时候，乘客们又一个个身不由己地向后倾倒。这是因为汽车已经开始前进，而乘客由于惯性要保持静止状态的缘故。
惯性是物体本身的一种属性，它是客观存在的，认识了惯性，日常生活、工作中就可以让惯性为我们服务。例如，锤子头松了，拿着锤子把在石头上墩一墩，由于锤子把碰到硬物停止运动而锤头由于惯性继续向下运动，这样锤头就紧箍在锤子把上了。在光滑的路面上骑车，将车蹬起来达到一定速度后，停止蹬车，车依靠惯性仍能走一段距离，如果路面阻力很小，车将滑行很长距离。宇宙飞船飞向月球也要利用惯性，飞船飞出地球的大气圈以后，它所遇到的阻力几乎是零，飞船可以在不使用燃料的情况下，按已经得到的速度飞行。
惯性的例子在日常生活中是不胜枚举的。给我们带来不便的惯性，就要设法减小它的作用效果。例如：坐汽车或飞机时要将安全带系好，没有安全带时则要扶好坐稳，以免汽车突然刹车时，由于惯性人的身体受到磕碰伤害。
汽车、自行车在刹车时一定要刹住后轮。而用后闸刹车时，整个车身以后轮为支点，车身受到地面的阻碍，要想往前翻，是翻不过去的。
惯性处处存在
我们站在公共汽车上，悠闲地与朋友聊天。突然一个急刹车，我们就会猛地往前冲去，甚至摔倒。相反，本来停着的汽车突然发动，车上的乘客又会不自觉地往后倒。赛跑运动员到达终点后还要往前冲，想停也停不下来。可见，运动的物体总要继续向前运动，如果没有阻力作用，它就停不下来。物体的这种表现，就叫惯性。
运动的物体有保持运动的特性，不动的物体有保持不动的特性，这都是惯性的表现。在生活中，我们无时无刻不在与惯性打交道。如，衣服沾上灰尘，用手一抖灰尘就跑掉了；脚下的滑板，使劲用一只脚蹬几下，站上去它就会自动带你往前跑，等等。
惯性原理，是英国物理学家牛顿吸取了伽利略的学说，于1686～1687年总结出来的，人们称之为牛顿第一定律，也叫做惯性定律。惯性定律告诉我们：物体在没有受到外力作用的时候，原来静止的总要保持静止，原来运动的，总要保持匀速直线运动。
但是，静止是相对的，世界上没有绝对静止的物体。一个物体动与不动，总是相对另一个物体而言的。这个相对的物体就叫参照物。
如：在火车厢里，人与火车一起往前行驶，但车厢内的座位、床铺、放在台上的茶杯等物品又与火车保持静止。人造地球卫星，总是呆在某个地方的上空一动不动，就是因为它环绕地球一周所需要的时间，刚好与地球自转一周的时间相同，所以从地面上看去，这颗卫星就好像静止不动似的。这都是相对静止。
不论是运动的，还是静止的物体，它们都有惯性，而且惯性大小还有区别。
那么，惯性的大小与什么有关呢？让我们用生活中的现象来解答这个问题。
如，小的时候，我们都玩过“老鹰捉小鸡”的游戏。当“老鹰”的要是抓个头儿小、身体轻的“小鸡”，很容易在跑动中一下抓住；要是追赶大快头儿的小胖墩，即使抓住了，也要被他带跑好多步才能停下来。这其中的区别就在于，身体轻的惯性小，身体重的惯性大。
同样，我们推一辆自行车就比推一辆摩托车省力，除了因为地面和车轮的摩擦力不同外，最主要的原因就是自行车的惯性小。
通常情况下，物体的惯性特征非常明显，但在有的时候又显得很神秘，要想准确掌握它还需要一定的技巧。让我们来看一个例子。
一个气功演员，头顶七八块方砖，马步蹲好。另一个演员抡起一把大铁锤，猛地向方砖砸，并大喝一声“开”，下面的演员大声应和。只听的一声，几块砖头全部断成两截，下面的人摸摸头，面带微笑地站起来，毫发未损，令观众惊叹不已。
什么原因使砖头断裂而人头安然无恙呢？原来是砖头的惯性保护了演员。铁锤砸在砖头上的力很大，但作用时间很短，砖头还来不及运动，就断了。再加上砖头和演员头部的接触面积较大，他头上受到的压强较小，所以，砖头断了，人的头部仍然很安全。
这个原理被广泛地应用于生活实践。建筑工人为了把一块整砖劈成两半，一手把砖，一手持瓦刀，猛地敲击砖头中间，一块坚硬的砖头就分成两半，而瓦工的手却不受伤。
有一点要特别注意，惯性不可用在自由落体运动中。
如，两个球，一个轻的和一个重的，同时从高空坠落，哪个先落地？
希腊的大科学家、学者亚里士多德的结论是：“从高空落下的物体，重的要比轻的快！”这一理论统治了科学界180多年。
公元16世纪，伽利略第一个对亚里士多德的理论发起了挑战。经过多次实验发现，轻重不同的物体从同一高度落到地面的时间完全一样。为了向世人证明他的理论，他决定在比萨斜塔上公开表演他的实验。
25岁的伽利略当时正在比萨大学教书。实验那天，比萨斜塔下聚集着好多好奇的人，其中有一些教授和大学生。实验的结果使原来相信亚里多德说法的人目瞪口呆：重量悬殊的两个铁球居然同时落地了！
但是，仍有人心里不服气，他们提出一个问题：鸡毛和铁球从同一高度同时落下，鸡毛落到地面的速度比铁球慢得多，这又是什么道理？伽利略的解释是：鸡毛落得慢是空气阻力造成的。
伽利略活着的时候，没有获取真空的办法，无法用实验来证明。后来，他的学生托里兹利在真空的玻璃管里做实验，鸡毛、木块、铁球同时落到管底。
伽利略的实验，证明了轻、重物体是同时下落的。后来，人们又发现了物体在下落过程中不是匀速的，而是逐渐加速的。科学家们经过仔细研究，发现自由落体速度的变化非常有规律：
第一秒末的速度是9.8米/秒；
第二秒末的速度则是19.6米/秒；
第三秒末的速度则是29.6米/秒……
气功的魔力
多思去看一次气功师的表演，气功师把一个未开封的药瓶拿在左手，右手发功。随着他右手上下移动，只见瓶内的药片纷纷落下。表演完毕，打开封盖，瓶内少的药片数量正好等于掉出来的药片的数量。
后来又有一次机会，气功师要把封闭在玻璃管里的一根铁丝变出来。气功师又在运气，这时多思看得出神。正遐想之际，只见气功师已表演完毕，铁丝已从玻璃管中拔出，玻璃管仍然完好无损，可是还有一截铁丝断在玻璃管内，好像拉断的一样。
回到家里，多思左思右想：气功师凭什么本事能把东西从瓶子里取出来，可是瓶子还完好无损呢？他忽然联想到杨老师在课堂上的表演，把一块冰切开了又合上了。对！准是气功师发出了一种能量，传给了玻璃瓶内的药片，当药片经过玻璃瓶时，这个能量足以使玻璃融化，而等到药片一出玻璃瓶，玻璃又凝固成原来的形状。那根铁丝断在玻璃管内不也正是证明了这个道理吗！
