十月十五，楚老夫人的寿辰，六十一岁寿辰。
班从意跟着纪氏和梅氏一道儿去的楚府，才进正院，就已经听到了嬉笑声。来之前，纪氏已经说过，楚老夫人这些年请的都是相熟的人家，和自家小辈。所以，到了摆宴的时候，也只是隔了几张屏风，男女隔了开去。
不过玩到后头，这几张屏风也没了用处。平日里都是相熟的，不过鲜少有玩在一道儿的，趁着楚老夫人的寿辰，左右都是有丫鬟小厮跟着的，说说笑笑好不热闹，楚老夫人就乐意见着子孙和乐，自然也没个扫兴的要出来说煞风景的话，规矩不规矩的，自然是放在了一旁。
楚老夫人的出身并不高，这在京城里，也不是什么秘密。不过，却是一品夫人，就是太后对楚老夫人也是礼遇非常。
“刚刚还说到你们呢，听说梅丫头有了亲姑娘了，好一个标致的姑娘，将我家语儿也给比了下去。”楚老夫人冲着班从意招招手。班从意恭顺地福了福身，道了个万福，才踩着地毯，往楚老夫人的身旁去。
楚老夫人身着大红色的襦裙，上头绣满了大小匀称的“福”字，一头银丝梳着高椎髻，松松地插了一根玉簪子。脸上挂着和煦的笑，瞧着倒是不像是已过了六十的老妇人，精神头十足。微眯着眼睛打量着班从意，“不想走近了瞧，竟是更出挑了些。不错，不错——”楚老夫人连道了几个不错，拉着班从意的手不松开，早有伺候惯了的下人端了一条凳子来，班从意告了罪，在挨着凳边坐了下来。
楚老夫人不时地问上几句话，班从意都一一答了。
“祖母，这牛家妹妹来了，祖母怎地眼里可就只有这个标致的妹妹了？我就算了，怎地连昭表姐也被祖母忽视了去？”楚老夫人年纪大了，就更欢喜小姑娘陪在身旁。说话的正是楚老夫人的孙女楚语，至于她的表姐，自然是信王的独女，昭郡主。
昭郡主正闲闲地坐在楚老夫人的身后，抬头看了一眼楚语。
“你作甚不好，偏去招惹昭丫头，行了行了，你们小姑娘们都去花园里玩耍去吧。可得披着斗篷，穿厚实了。”楚老夫人瞪了一眼楚语，楚府如今就楚语一个姑娘待字闺中，虽说是庶出的，也颇受重视。是以，性子有些骄纵。
不过，班从意若不是亲眼目睹，也不会知道，楚语竟是连昭郡主也敢撩拨的。
“意妹妹，咱一道儿走吧，你头一回来，可别稀里糊涂地走丢了。”楚语站在正屋的偏方门口，特意等班从意系了一件黑色的斗篷。这原是来不及做了，可偏偏班从意在城郊就喜这些耐脏的，一时半会儿寻不出合适的斗篷。
在这一片乍紫嫣红的斗篷中，独属班从意的打了眼。“意妹妹这斗篷，今儿个可是打眼了。今日过后，这京城里的黑色斗篷可是要多了不少了。”班从意只是低头，笑而不语。
楚语的斗篷是粉色的，斗篷四周用的都是灰色杂色的貂毛，这已是她最好的一件斗篷，不想今日却是被黑色给黑瞎了眼。“意妹妹难不成是不清楚今日是我家祖母的寿辰，放眼过去，也只意妹妹的斗篷是黑色的，就是最素的也只是我家表姐的银色了，意妹妹倒好，这头一回来，便是黑色的。”
“会诗，我记得母妃还之前特意准备了一件大红色的裼衣，若是有人非得生事，也能用得上。”昭郡主不近不远地跟在俩人的身后，似是自顾自地说着，可恰是说明白了楚语的话，昭郡主是一字不落地听进去了。
楚语不以为意，“会诗，记得将大红色的裼衣给意妹妹披上，免得一些挑事败坏了外祖母的兴致。”
楚语冷哼一声，带着丫鬟走了。
“意妹妹，可是惊着了？”昭郡主信不上前，毫不避讳地上下打量着班从意。
班从意福了福身，“谢郡主解围了。”
“行了，再多礼倒是不如小时候有趣了。”昭郡主是何人，自是早就清楚了班从意的底细，就是说不好，牛府早就跟信王通了气儿的。
“不想郡主还记得意儿，好生惶恐！”班从意自知能独自一人带着几个丫鬟去山上的昭郡主，也不可能因着几年未见就改了性子。
昭郡主只是点点头，顿觉无趣。“一会儿记得系上裼衣，我想起我还有事儿，一会儿再来园子里寻你们。”如此有一句交代，也是念在当初一面之缘的份上了。
昭郡主离了班从意的身旁，身后跟着的丫鬟冰彤也是禁了声，与纪氏的大丫鬟来秋对视了一眼，默默地跟上。
“表妹，你可让我好找。”梅趣之忽地出现在班从意的身旁，班从意抬眼便见着梅趣之与一个姑娘站在一处，“这是纪府的纪如姐姐，都是自家人。刚刚昭郡主一直在你身旁，可是替你捏了一把汗。”昭郡主脾性不好，这可是出了名的，也就楚语敢去撩拨昭郡主。
昭郡主已年芳十八，可是一直都不曾定亲，京城里有谣言，说是因着昭郡主性子跋扈，这才给耽误了亲事。信王妃有意将昭郡主嫁到自己的娘家楚家，这表姐就要变嫂子，楚语要成了小姑子，自是有底气的。昭郡主嫁了人，也不过是楚家妇。
“表姐，纪姐姐，我这正地低头想着你们怎地还不来救我，我都已经走了许久了。”班从意有些哀怨，她自然是听到了周围细细碎碎的声音，不过，她初来乍到的，有心想跟人攀谈，也开不了这个口。
梅趣之虽说只是正六品院判的孙女，不过谁能这一辈子都不生病，况且还是医药世家的梅府。是以，梅趣之走哪儿，人气都不低。即便是楚语见着梅趣之，也会微微颔首以示意。据说，当初梅院判也是于楚家有恩的，若不然，梅府的家眷也进不来这楚府。
“昭郡主的下人给不远不近地拦着，说是昭郡主有话同你说，我跟纪姐姐也不好靠近，等郡主走了，我们就过来了。好了，这不是都来了吗？怎地学地这般小气，一点儿都不像是我梅趣之的妹妹！”梅趣之性子跳脱，班从意暗暗地嘀咕一声，难怪静不下心来看医书。
这昭郡主和楚语都走了，梅趣之和纪如带着班从意，认得了不少的姑娘家，俱是这般大的年龄，不多会儿，就玩到了一处儿，虽说偶尔有几句拌嘴，却也是三三两两地坐着，好不热闹。
