一名骑着骏马的斥候，趁着夜色进入一片密林之中。
从外面看此处的树林虽然比其余各处要茂密许多，但是一切都很正常，如果是不知道这里情况的人无意间进入，那一定会吓得大惊失色。
只要有人一旦进入密林之中，那么他就会发现在这片阴暗、茂密的丛林中，隐藏着密密麻麻的披甲士卒。
这些披甲士卒，大约有八千左右，头盔正上方插着一支染成红色的羽毛，身披火红色的披风，如同使人进入了火的海洋。
其中五千人为步卒，皆身披用红色线绳链接铁片的札甲，手中或持盾牌、或持环首刀，或持长戈，余下三千人身着黑色重甲，手持长枪，腰间悬挂马刀，身旁还都跟着两匹骏马，一骑双马。整支军队人不足语，马不鸣，足以可见其精锐程度。
而树林之所以看上去比要比别处繁茂许多，那是因为这些披甲士卒将密林深处的小树折断，插在这个秘密营地的四周做起的掩护。
斥候进入这座军营，也不见周围放哨的士卒阻拦，显然这斥候经常出入此地，与负责警戒的士卒已然混熟。
“报！主公，保护曹真都尉的溃兵来报，曹真都尉他……”
那斥候直接进入军营最中央的位置，单膝跪地，向一名身材仅有六尺，但面容宏伟之人汇报着。
“你说真儿怎么了？”
没等回报完，矮小男子打断了斥候的话，匆忙的向斥候问到。
这矮小男子名叫曹操，字孟德，小名阿满，其父乃宦官曹腾的养子曹嵩，曹嵩虽然官居太尉，但由于是宦官之后，所以曹操父子俩在朝廷上一直受到世家子弟的打压。
一直到公元184年，由于弟子唐周的告密，巨鹿人张角打出“苍天已死，黄天当立”的口号，率领太平道起兵反汉，一夜之间便席卷青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州之地，汉廷一方面以何进为大将军，率领左右羽林五营屯于都亭，镇守洛阳。另一方面又派出三大中郎将征讨张角。
一连征战数月，先是朱儁被波才所败，其后皇甫嵩又被波才击败，两人率惨部退守长社被波才十几万人团团包围。
何进见前线局势岌岌可危，便想要派兵支援长社战场。虽然这是个积累政治资本的好机会，可是连两大中郎将都败给了波才，又有那个世家子弟闲命长，愿意领这个吃力不讨好的差事呢？
当何进正愁为派何人为帅时，曹操父子终于求爷爷告奶奶搭上了何进这条线，为曹操讨来了出征长社这差事。
大喜之下的何进异常大方，先是从镇守洛阳的羽林卫中抽调了五千精锐士卒，后又将三千三河骑士划给了曹操，然后就匆匆打发曹操出征。
出征的曹操先是派养子曹真率领两百余名三河骑士先一步赶往长社，向皇甫嵩请示自己下一步的行动。自己则是带着八千士卒一边赶路，一边训练。眼见着就要赶到长社了，怎么料到出了这档子事？愤怒的向打探消息的斥候问道。
“据保护曹真都尉的溃兵说，颍川黄巾中出现了一名猛将，仅仅一枪就阵斩了曹真都尉。”报信的斥候潺潺微微的小声回答着，生怕暴怒的曹操一个不高兴就来一个‘以振军心’把自己给宰了。
“混帐！分明就是他们畏敌如虎保护不力，真儿与我过招，尚能支撑二十余合，黄巾贼寇中有何人能将他一招阵斩？”
曹操右侧站着一名面容憎恶身高八尺，身材有些微胖，却不显得臃肿，的精甲武将怒喝道，此人便是后来大叫“父母精血，怎可弃之。”拔矢啖睛的夏侯敦。
“元让此言差矣，天下能人异士数不胜数，别的不说，就是黄巾乱党的首领张角，传闻他是南华老仙的弟子，有呼风唤雨之能。所以颖川黄巾中出现一名猛将也不足为奇。”
反斥夏侯敦的是他的族兄，名为夏侯渊，这夏侯渊此人看上去长得并不像一名武将，反而像一名文士，一脸的斯文模样，要不是身上穿着铠甲，恐怕谁都不会认为他是一名在战场上斩敌无数之人。当然这得是年之后，现在的他不过只是刚和族弟夏侯敦一起投奔曹操的无名小卒罢了。
“那些保护真儿的三河骑士回来了么。”曹操面色平和的问向斥候。
“主公，他们已经归营，现如今正在修整。”斥候汇报到。
“砰”
“这些废物还敢回来？整整两百精锐骑兵，居然让一个人将主帅给杀了，他们还有脸回来？去将他们全部斩首示众，以振军心！”
一脚踹翻了面前的几，(就是桌子，放书的叫案，放吃的的叫几)暴怒的曹操向周围的亲兵吼叫到。
“大哥！现在正是用人之际，何不让他们将功补过？”
这个时候有胆子和曹操搭话的，不管是现在，还是以后，那只有一个人，那就是身为曹操从弟的曹仁。
“曹邵为我招募兵马而被叛军所杀，临死前我答应过他，一定要照顾好真儿，若不杀这些逃兵，这让我曹孟德以后如何和曹邵交代？
曹操这会火气已过，对刚才发出的命令隐隐有些后悔，这两百骑虽然不多，但是运用好了，却丝毫不亚于一千步卒。为了一个死人，在搭上两百精骑，实在是不值得，可是命令已下，如何能收回？
“主公！我倒是有个主意，既可以让主公不失信与曹邵，还可以让这两百精骑对主公感恩戴德，誓死效忠主公！”
一名脸色异常苍白、行为有些放荡的青年文士灌了一口葫芦里的酒，微微弯腰，算是据了个躬，对曹操说道。
此人乃是曹操手下第一谋士，名为戏志才。
“哦？志才，你就别卖关子了，有何妙法速速道来。”曹操大喜过望的对戏志才说道。
“哈哈，其实也不是什么好办法，正所谓身体发肤受之父母，那不如就把他们的头发割下来，以发代首这样不但履行了对曹邵的承诺，而且还宽恕了这些骑士，以后他们怎敢不效死命？”话语之间戏志才又灌了一口酒，面色浮现出一抹病态的潮红。
“好办法！好办法！不愧是戏志才！”两人相视一下，随机爆发出哈哈大笑的声音。
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