一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。——《金刚经》
元祐四年（1089）七月，苏东坡到杭州，任太守兼浙西领军。杭州算是苏轼的第二故乡了，十八年前他在杭州任通判，得到当地百姓的爱戴，而今他故地重来，虽已经五十岁了，但他治理好杭州的心不变。杭州人民知道这位大文豪来到此地，也是高兴万分，夹道欢迎。作为百姓的一任父母官，能得到如此的礼遇也算值了。
在杭州做官的三年间，苏东坡亲力亲为，解决了百姓医疗、交通、饮用水等多方面问题，可百姓的生活刚有好转，天灾却来了。台风带来暴雨，经久不停。这次大洪涝，波及整个浙西路，当地百姓颗粒无收，米价因而飞涨。连年的灾害，让百姓苦不堪言，饥民流窜，饿殍遍野。于是苏东坡上奏朝廷，言浙西灾民已有三十万，请求赈灾。然而朝中有人却说苏东坡夸大灾情，要挟朝廷。朝廷的救济粮迟迟不到，苏东坡只能眼睁睁地看着大批百姓病死，饿死，而自己却无能为力，只能扼腕叹息。
元祐六年（1092）二月，他被调离杭州，召回京师，三个月后被派往颍州（安徽阜阳），这个地方就是后来明太祖朱元璋的老家，连年的灾荒加上朝廷政策的频繁变动，使得人民的生活困苦不堪，百姓们只能靠吃野菜、麸子（一般来说都是喂猪的），啃树皮来充饥，这在乡村已经很常见了。人在饥饿面前都成了动物，贫苦百姓更是活在水深火热之中。
苏东坡眼见遍地灾民，也是束手无策，只能开仓放粮，然而这些粮食对于广大百姓来说只能是杯水车薪。他在颍州任官八个月，朝廷又把他调往扬州，那已经是元祐七年（1092）二月了。
前人言：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，可见扬州自古以来就是富庶之地，然而现今扬州的饥荒已经酿成巨灾，扬州已经到了有田地却无人耕种，有人口却没有粮食，有田种（读三声）却无耕牛的地步，那真是死尸之余，人如鬼腊。
老天爷的脸色，有时真就能够左右一个朝代的更替。
在天灾面前，人很无力。
天气有时就是天意啊！
北宋的后期真是老天都不保佑啦！
元祐八年（1093）秋天，皇太后殡天，苏东坡的保护神去世了。哲宗皇帝正式亲政，这位从小就受程颐理学教育的小孩如今已经长大成人，然而他没有他爹神宗皇帝的英武与远见，有的却是鲁莽与暴躁，好色与自负。幼年被压抑的他在成年后爆发了，还记的他宫中五十多岁的大妈侍女吗？这次他亲政了，谁还能管得了他。这下，他恶的本性开始露出了鬼脸。他好色之极，****无度，独立当政仅八年，就归天了，能折腾吧，可却连一个儿子都没留下，不过这是后话了。哲宗皇帝还是有一点可取的地方，那就是他有点“艺术细菌”，而这一点恰好又被懂得书法的年轻人利用上了，那就是蔡京。蔡京开始攀爬上来了，他利用家族中亲属的人脉，很快就左右逢源，再加上他头脑灵活，很能把握皇帝的脉搏，因而步步高升。
还记得“朔党”吧，那群王安石培养起来的年轻人，当年都被司马光收拾打压，而今哲宗登基，皇帝易主，他们似乎嗅到了政治投机的气息。他们联合起来对哲宗皇帝造谣说，“司马光等元祐党人，当年意欲另立他主。”通俗的意思就是说，司马光他们当年不看好哲宗皇帝您，想另立明君。这个话题对于刚亲政的哲宗皇帝来说，无异于五雷轰顶。
“什么，司马光他们认为我不适合做皇帝？”
“司马光在哪，给我抓起来！对了，他已经死了。”
“那就把坟挖开，鞭尸，没收家产。”
“还有谁是他党羽？”
“有苏轼，苏辙，对吧。”
“什么，还有三十多人。”
“没事，不怕多，都给我外放，越远越好。”
公元1094年，宋哲宗改元为绍圣，这一年苏东坡五十八岁。可怜这位老人家被贬到大庾岭，那是南岭以南，北宋称之为英州，在现今广东省。在北宋年间，那里是不毛之地，人迹罕至的。与此同时，朝廷下诏，苏东坡被连降三级。还有更狠的呢，苏东坡刚在英州落脚，朝廷的调令就到了，调往惠州，频繁调动的目的只有一个，就是不想让你消停。想来苏东坡还做过小皇帝几年的陪读老师呢？
唉！这老师当的。
苏东坡到了惠州，见识了好多亚热带植物和动物，这也算让他大开眼界了，我们也只能这样宽慰东坡老先生和我们自己了。惠州城北是罗浮山和象头山，景色应该还不错。面对四季如春的景色，满头白发的苏东坡乐安天命的劲又来了，你们不是愿意收拾我这老头子吗？
你们就来吧，我是觉不会低头的。
因为我——不喜欢屈服的感觉。做诗言志，看我惠州绝句。
惠州一绝
苏轼
罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。
日啖荔枝三百颗，不妨长作岭南人。
你想乐安天命，没门，惠州你感觉舒服，我再给你换个地方。
新贬谪令不久就到了，去海南岛吧。海南岛，古称儋州，那是祖国的最南端了。要知道，海南岛的三亚是近几年才开发的，一千年前的海南岛是什么样子你可想而知。其实，宋朝当时实际上是不能统治海南岛全岛的，岛上有好大一片土地，是处于当地黎族统治着，对于汉人来说，那还处于未探索的地域。
面对一望无际的大海，浩瀚波涛中一位老者端坐一叶扁舟，随波飘荡，到达了那化外之帮。语言根本不通，再加上潮湿闷热的天气，对于年近花甲的苏东坡来说简直就是折磨，他每天连呼吸都感到困难，然而苏东坡就是苏东坡。你户外不是阴雨连绵，海风潮湿吗？我就在室内呆着，静坐，养心。
海南岛儋州室内题诗
苏轼
无事此静坐，一日似两日。
若活七十年，便是百四十。
就这心态，真是绝压千古。
宋哲宗元符三年（1100）正月，哲宗皇帝驾崩，才二十四岁，无子嗣。哲宗的弟弟赵佶继皇帝位，这位新皇帝擅长书法，开创一种书法体例——瘦金体，他还擅长绘画，花鸟画是一绝，现故宫博物院还有他的画作，词曲音律也都精通，总而言之，就是一位出色的艺术家，可偏偏他的角色是皇帝，历史总是无情的开着玩笑，这位皇帝就是宋徽宗，登基后改年号为建中靖国，他的结局想必大家都知道。
宋徽宗登基后，赦免元祐党人，苏东坡也从儋州被调到雷州，就是广东省探出去的那一块半岛，现今称为雷州半岛，苏东坡的老弟苏辙就被贬到这里，两位老人家相见后，想必是涕泗横流，相互劝慰吧。
一个月后，苏东坡又被调往永州，见到了弟子秦观。秦观身体不行了，见到老师苏东坡后，不久就死了。师徒永州一见，就是永别。
宋徽宗建中靖国元年（1101），苏东坡六十五岁。他年纪大了，身体也垮了，实在是折腾不动了，他向朝廷请求告老还乡，术语叫致仕，朝廷批准了。
这一年七月二十八日，常州，苏东坡离世。
写人物传记，一般到结尾都要评价人物几句，可我真的很难用言语总结苏东坡这个人，就俗俗的用他这首《自题金山画像》的诗做结：
心似已灰之木，身如不系之舟。
问汝平生功业，黄州惠州儋州。
苏东坡死后二十六年，白山黑水间崛起的女真族，攻克京城开封，掳走徽钦二宗，北宋灭亡。
